Conseguir destaque na ponta-esquerda de uma linha em que atuavam os mitos Mané Garrincha e Didi, além do consagrado Amarildo, não era para qualquer um. E Zagalo foi titular nesse lendário ataque, que levou o Botafogo ao bi-campeonato de 61/62, exatamente por não ser um jogador comum.
Zagalo patenteou o estilo “formiguinha”, o do ponta esquerda que volta para marcar no meio campo. Mário Jorge Lobo Zagalo, nasceu em Maceió, a 9 de agosto de 1931, e mudou-se para o Rio de Janeiro aos 8 meses de idade.
Em 43, entrou no América como sócio contribuinte. Jogava vôlei também. No início da década de 50 transferiu-se para o Flamengo.
Sua história no Botafogo começou logo após a Copa de 1958, na Suécia. Em General Severiano já chegou respeitado pelo novo jeito de jogar na ponta-esquerda, se preocupando com o meio campo.
Zagalo abandonou a carreira de jogador em 1965, aos 34 anos. A partir de então, o ponta-esquerda simples e eficiente deu lugar ao treinador estudioso e estrategista, que contribuiu para a modernização do futebol brasileiro.